Entre 1547 y 1572 se produjo un importante impulso económico en buena parte del reino de Valencia, especialmente visible en su meridional gobernación de Orihuela.
A través de su territorio se enlazaban las rutas mediterráneas y del centro peninsular, las de Castilla y las de Génova, las del gran negocio de la lana y de la seda. Disponemos de datos para sus espacios realengos. La aduana del puerto de Alicante pasó de ingresar 550 a 1.900 libras en tal lapso de tiempo y sus derechos del vedado o de artículos sometidos a restricciones de 15 a 359. El almojarifazgo de Orihuela, que registraba un importante movimiento comercial con el castellano reino de Murcia (los reales castellanos circularon legalmente en la gobernación), también experimentó un destacado salto de 285 a 866 libras, y los de su vedado de 11 a 78. De todos modos la principal actividad mercantil ya adquiría mayor relevancia en el litoral, como acredita que la aduana de Monfort sólo pasara de 12 a 15 libras.
En los términos del municipio de Orihuela la ganadería tuvo un período de repunte. Los derechos sobre el ganado extremeño o forastero pasaron de 54 a 145 libras y los del montazgo sobre los de la gobernación de 11 a 129.
Los derechos de matriz señorial también acusaron la buena racha. En Orihuela los ingresos de su corte de justicia pasaron de 365 a 653 libras, los censos menudos de 44 a 76 y los laudemios o derechos de transmisión de la tierra municipal de 18 a 159. En Alicante se aprecia un notable aumento de los provechos de su corte de 5 a 98 libras, de sus censos menudos de 10 a 28 y sus laudemios de 2 y medio a 15.
Las guerras de la Monarquía en el Mediterráneo rindieron también sus provechos en forma de quinto de las ventas de los esclavos procedentes de la avanzada de Orán. En este tiempo de oportunidades ante la más diversificada en lo económico capital de la gobernación, Orihuela, se afirmó la plaza comercial de Alicante.
Fuente: Archivo del reino de Valencia, Mestre Racional, cuentas de la bailía de Orihuela-Alicante, 4601.
